哈萨克民间音乐有着深厚的历史，与该国丰富的民间传说传统息息相关。几个世纪以来，传说、神话和史诗故事代代相传，经常伴随着即兴的音乐表演。早期的哈萨克音乐缺乏正式的乐谱，这意味着传统音乐的复杂结构和节奏是通过口口相传的方式从师傅传授给学生的，通过记忆和练习来保存艺术。
然而，哈萨克乐器的历史记载得更为清楚。哈萨克斯坦最具代表性的乐器包括科布孜、冬不拉、达比尔和热特根，最初用于狩猎或萨满教仪式中的信号。
科比孜是一种独特的弦乐器，由一整块木头制成，带有一个空心的半球形共鸣器，该共鸣器有两个隔间。传统上，它的琴弦是用马毛制成的。冬不拉是一种带有泪珠形共鸣器的两弦琵琶，是世界上最古老的乐器之一，至今仍广泛流传于中亚各地。达比尔是一种打击乐器，类似于一个盘形鼓，两面都有圆形皮革覆盖的表面。哲特根是一种七弦乐器，类似于俄罗斯的“古斯里”或中国的“古琴”，它是至今仍在使用的最古老的乐器之一，经常在传统哈萨克音乐的独奏表演中出现。